В конце сентября 2003 года мир оказался под угрозой, когда по всей планете произошло массовое заражение людей кордицепсом — грибом, который ранее поражал только насекомых. Этот паразит эволюционировал, научившись выживать внутри человеческого организма, подчиняя себе волю носителя и изменяя его облик. В первый же день пандемии строитель по имени Джоэл столкнулся с трагичными последствиями вспышки, потеряв близкого человека и оказавшись в унизительном состоянии. Прошло 20 лет, и Джоэл теперь живет в Бостонской карантинной зоне, оберегаемой жесткой властью Федерального агентства по урегулированию стихийных бедствий.
Вместе со своей напарницей Тэсс, он пытается заполучить автомобильный аккумулятор, чтобы отправиться в поисках брата, который может находиться в другом штате. Их путь пересекается с судьбой 14-летней сироты Элли, раненой и загадочной лидершей повстанцев. Элли обладает важной миссией, и Тэсс с Джоэлом соглашаются помочь, если она обеспечит их автомобилем и необходимым аккумулятором. Эта встреча, полная надежды и опасностей, запускает цепь событий, которая может изменить их жизни навсегда, приводя к неожиданным открытиям и испытаниям на прочность их связей.